Uma outra Grande Figura do Advento é, sem dúvida, João Batista. É considerado o último profeta, o precursor do Messias. Seus pais eram Isabel, mulher estéril, e Zacarias, sacerdote do Templo. João nasceu graças à intervenção miraculosa de Deus, uma vez que os pais de João eram de idade avançada. Um dia, estava Zacarias no exercício das suas funções sacerdotais diante do altar, quando lhe apareceu o anjo do Senhor. Zacarias ficou cheio de terror e bastante perturbado. Após o anjo do Senhor o ter sossegado, informa-o de que ele e Isabel vão ter um filho, que «irá à frente, diante do Senhor, com o espírito e o poder de Elias para fazer voltar os corações dos pais a seus filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos» (Lc 1, 17). Zacarias não acreditou no que o anjo Gabriel lhe estava a anunciar. E por não ter acreditado ficou mudo. Isabel dá à luz um menino e quando os pais de João o levaram ao templo para ser circuncidado, Isabel declarou que o menino haveria de se chamar João, que significa «Deus agracia» ou o «favorecido por Deus». Todos os presentes se admiraram, uma vez que não havia aquele nome na família. O pai, Zacarias, que ainda continuava mudo, pediu, por gestos, uma placa onde escreveu: «O seu nome é João» (Lc 1, 63). A partir daquele instante, Zacarias começou a falar e cantou um hino ao Senhor, o Benedictus.
Também quando Maria, então grávida de Jesus, visitou Isabel, João saltou de alegria no seu seio e Isabel saudou Maria, elogiando-lhe a fé. Maria encheu-se de Espírito Santo e proferiu um hino de gratidão ao Senhor, o Magnificat.
João foi crescendo e retirou-se para o deserto alimentando-se de mel e frutos silvestres e vestindo-se de peles. Foi no deserto que iniciou a sua pregação e começou a proceder ao batismo no rio Jordão. Eram muitos os que se dirigiam ao deserto para serem batizados por ele. E na sua pregação ia-lhes dizendo que tinham de se preparar para acolher Aquele que os iria batizar não apenas pela água mas também pelo Espírito, «eu batizo-vos em água, mas vai chegar alguém mais forte do que eu, a quem não sou digno de desatar a correia das sandálias. Ele há de batizar-vos no Espírito Santo e no fogo» (Lc 3,16). Um dia, Jesus desloca-se ao rio Jordão e pede a João que o batize e do céu desceu sobre Ele em forma de pomba o Espírito Santo e uma voz se fez ouvir: «Tu és o meu Filho muito amado; em ti pus todo o meu agrado» (Lc 3, 22).
Porém, João acusava severamente Herodes por manter um relacionamento adúltero com a cunhada Herodíade, mulher do seu irmão. Herodes decidiu mandar prendê-lo, tendo depois, sob influência de Herodíade, mandado decapitar a cabeça de João.
No início, João teve dificuldade em reconhecer Jesus como o Messias, porque acreditava que o Reino de Deus viria em poder e força, e por isso enviou mensageiros a perguntar se Ele era realmente o Messias. Jesus deu como resposta as Suas obras, citando o profeta Isaías. João apontou-o como o «Cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo» e mandou que os seus discípulos seguissem Jesus.
É por tudo isto que João é uma das grandes figuras do Advento, porque com ele somos convidados a abrir o coração e a vida ao Messias que vem. Com João, somos convidados à oração, à penitência, à vida mais austera e mais sóbria de modo que o nosso coração se purifique e se liberte para bem acolher Jesus. Com João, também somos convidados a falar do Advento e do Natal de maneira a espalharmos mais a Palavra pelo maior número de pessoas que ainda não O conhecem.
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